幼児教育のススメ

何かと問題が山積みの「子ども手当」がスタートしました。

『子ども手当支給スタート＝中学生まで１人１万３０００円－１日は３道県７町村で』
（時事ドットコム｜2010年6月1日より引用）
　鳩山政権の目玉施策である子ども手当の支給が１日、北海道、新潟、富山３道県の７町村で始まった。厚生労働省によると、多くの自治体が１０日前後の支給を予定し、予定通り６月中にはすべての市区町村で支給される見込みだ。～
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富山県朝日町では直接現金が手渡しされるそうですが、子ども手当が消費拡大につながることを望んでいる向きもあるようですね。お金を受け取った帰りにデパートやスーパーで買い物。。。というのはあるべき姿なのでしょうか？

ある調査では子ども手当の使い道を”子供の教育に充てる”と答えたのは全体の4割程度にしかならなかったそうです。中には生活費やローン返済に充てたいという方もいるようで。。。

「子ども手当」という名目で現金を配っても、実際にどう使われるかはわかりません。各家庭に委ねられているわけですから、どの使い道が良くてどの使い道が悪いなんていうのは勝手な思惑でしかないわけです。子供の教育に予算を割り振るのは大変素晴らしいことですが、今回のお金の使い方は大いに疑問が残るやり方だと言わざるをえません。

国民から集めた税金ですから、その使い道はしっかりと見守る必要があります。費用対効果が叫ばれる世の中です。是非、子ども手当の”効果”についてもしっかりと検証して欲しいものです。

先日、来年度から使用される小学校の教科書が分厚くなるということで『学習指導要領』に関する記事が紹介されていました。まずは、参考までにご紹介しておきましょう。

『歯止め規定廃止、内容充実…新しい小学校教科書』
（YOMIURI ONLINE｜2010年3月31日より引用・抜粋）
　来年から使われる小学校用教科書は、算数や理科を中心に国語などもページ数が大幅に増えた。

　新しい学習指導要領で過去の内容が復活、中学から移ったものもある一方、論理的な説明法などの言語活動も教科を問わず盛り込まれた。今回の教科書検定では、これまで「発展」とされた内容が「指導要領の範囲内」とされた例も目立ったが、一方で授業時間は限られており、識者からは、「必要な内容を教師が取捨選択することも必要だ」との声も上がった。
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学習指導要領は教科書検定の基準であり、ほぼ10年ごとに大改訂が行われています。「ゆとり教育」からの脱却や「知識の活用」を目指す来年からの新学習指導要領によって、小学校の教科書は現行のものに比べると相対的にページ数が増えることになるようです。

詰め込み教育・偏差値教育がまた復活するかもしれないと危惧される方も多いかもしれません。しかし、中学受験を目指す子供たちは既に、現行の教科書の範囲を超えた内容を勉強するのが常識とされており、今回の改訂は現状を追認する形での内容刷新が多いのではないかと考えられます。

現在もテレビシリーズが放映されている国民的人気キャラクターの「ドラえもん」のオンライン学習サービスの『ドラネット』から生まれた幼児教育・知育ソフトが『ドラネットキッズ』です。「かず」、「ことば」、「かたち」、「ちえ」の4シリーズあり、音声ガイド、成績表、ステップアップ方式の採用など、楽しく学べる工夫が盛り込まれてる幼児教育教材です。

小学校入学前の幼児のために作られた幼児教育教材で、基本的な生活習慣から、基礎的な学力まで、知育バランスを育てる教材です。

パソコンを使った幼児教育教材なので、文字を読めない幼児でも音声ガイダンスに従ってクリックするだけの簡単なシステムなので幼児でも安心です。パソコンを使った楽しいイラストで構成されているので、幼児でも飽きずに続けることが出来ます。お子さまの成長ペースに合わせて出来るようになるまで、何度でもチャレンジ出来るので確実にステップアップすることが出来ます。

また、成績表として、ドラえもんのイラストが塗られていくので子どもたちのやる気も刺激されます！

ドラネットキッズ幼稚園は、幼稚園（保育園）の年少～年中児（3～5歳）を対象にした「学びの基礎づくり」につながる幼児教育教材です。毎日の生活で身近なことがらで楽しみながら「考えるちから」の習得を目指します。

ドラネットキッズ入学準備は、幼稚園（保育園）年長児（入学1年前）を対象に、入学準備がバッチリできちゃう幼児教育教材です。小学校入学前までに身につけておきたい学習の基本や生活習慣の習得を目的とした幼児教育教材です。

今の親世代の幼児教育教材といえば、おもちゃ、本、積み木など手に触れられる具体的なものだったと思いますが、イマドキの幼児教育教材はパソコンなどの電子機器を使用するものも増えてきています。今回ご紹介する幼児教育教材は、株式会社エム・ソフトの『WonderBrain』という2～7歳児の用事を対象とした教育商材です。

「知能は10歳までに完成するため、その時期にどんな刺激を受けたかによってその子供の発達度合が大きく変わる」

WonderBrainでは上記の学説に注目、詰め込み教育ではなく「ゲームで楽しく遊ばせることで脳を刺激し、知能を伸ばす」という考えに従っています。親と幼児が一緒に楽しみながら「考える力」を育むことをコンセプトとしており、幼児教育にはとても有効なソフトではないでしょうか。

WonderBrainの操作方法はいたってシンプルで、マウス操作だけで操作可能です。2～3歳程度の子供だったら一人でも遊べるかもしれません。この商品のポイントは、その個性的なグラフィックで手書きのようなアナログな雰囲気とすっきりとしたデジタルな雰囲気の両方が程良いバランスになっているところです。覚えやすい音楽とリズムの効果で明るく楽しい幼児教育教材となっています。

しかし幼児は一人で何かに取り組むということに慣れてしまうと、自分の殻に閉じこもる傾向があるそうです。人と人とのつながりの重要さを理解させる意味でも自分から積極的に周りの人間に働きかけることが大事になってきます。親子で一緒にゲームを楽しんで、コミュニケーションを育みながら、学んでいくことが重要だと思います。

幼児教育について、基本的な言葉を定義しておきましょう。
まず「幼児」という言葉について整理しておくと、一般的には、生後0日から満1歳未満の児童を「乳児」、満1歳から未就学の児童を「幼児」と言われています。この「乳幼児期」は、人間形成の基礎が培われる最も大切な時期です。子供は生活や遊びといった体験を通じて、情緒的・知的な発達や社会性を身につけ、人間として、社会の一員として人生を過ごしていくための基礎部分を獲得していきます。

「乳幼児期」の重要性は、昨今の脳科学の研究からもいくつか証明されており、ヒトの脳細胞は生まれてから2歳までに60％、6歳までに90% が形成されることが分かっています。

この「乳幼児期」には、五感（見る、聞く、触る、嗅ぐ、味わう）を司る「右脳」を伸ばすだけでなく、数学的知性、論理的概念、言語能力などを司る「左脳」も同時に伸ばして、右脳・左脳をバランスよく育てることが重要になります。情緒を育むことで豊かな感性を養うとともに、一生涯にわたる学習意欲や学習態度の基礎となる「好奇心」や「探究心」を身につけるために、幼児期の教育、つまり「幼児教育」はとても重要なのです。

しかし、「教育」といっても、知識を教えることが目的ではありません。

　◆一生涯にわたる学習の基礎を作ること、
　◆後伸びする力を培うこと

つまり、小学校以降の学習で、勉強の内容を深く理解できる力、「学びの芽生え」を、このときに育んでいるのです。

幼児期から小学校くらいまでの教育において、「情緒教育」が大切です。
情緒という言葉はあまり使われなくなってきている気もしますが、つまりは豊かな感受性のこと。嬉しい、悲しい、寂しい、怒りなどその時々の感情の表現方法を教えることが「情緒教育」になります。

幼児教育において情緒教育が大切なのは、幼児の感情表現や愛情を育む基本を作るためです。親や身近な人とのスキンシップ、親の愛情を感じることで周りのものや人に対する愛情表現を学ぶなど人としての基礎を作ることです。

情緒がうまく育っていない幼児の場合、その上に乗せていく幼児教育がうまくいかないというケースが多いようです。感情表現の方法がわからないため、わき起こった感情が発散されないことがストレスとなり、幼児の成長に悪影響が出てしまうのです。幼児の健やかな成長のためにも、情緒教育を適切に行い、考える力を持った幼児になるようにしていかなければなりません。

情緒教育には音楽や絵を描かせるなど五感をフルに使った行動が良いとされています。音楽を聞いて感動する、絵を見て脳を刺激する、描くことによって表現するなどです。もっと単純に親が幼児に触れてスキンシップをはかるというのも情緒を育てます。一番身近で無償の愛を注いでもらえる親の愛情を一身に受けることで、子供の情緒が育っていくのです。子供にとって親とは、保護者であり、愛情の対象です。

親との信頼感を持つことが、親以外の人間との信頼関係を築くうえでの基礎工事となります。また、幼児教育を行ううえでの基礎工事部分が情緒教育にあたります。

幼児教育とは、学校教育において初等教育より前の段階にある幼児を対象とする教育のことで、就学前教育とも呼ばれます。

親は子供を持つと、我が子の将来について様々な想像もしますし、期待もかけます。
「こんな大人になって欲しい」
「立派な大人になって欲しい」
「人を思いやれる優しい大人になって欲しい」
誰しも親ならこう願わずにいられません。子供が物心がつくようになって、幼児期を迎えると特に幼児教育に関心のある親御さんは幼児期による教育の重要性を認識しており、幼児教育に関する本を読み、幼児教室に通わせ我が子の成長に多大な期待を寄せることになります。

その多くの場合、幼児に知的成長を望んだ教育を与えようと真剣になります。子供に知的成長を望むことは当然のこととも云え、最も重要な要素の一つではありますが、幼児に知能教育ばかり考えるやり方では、偏った幼児教育といえると思います。幼児期は思考能力、運動能力、決断力、判断力、社会性、コミュニケーション能力などいくつもの能力や性格の基礎が形作られる重要な時期です。

知能教育に熱心なあまり、幼児教育の本質を見失ってしまっているのではないでしょうか。

子供が成人するまでの間に、知能教育や知識を得るための時期やタイミングは必ずあります。子供の成長を第一に考え、子供の未来のためには何が必要なのかを考えてください。「幼児教育＝知能教育」だと思い込まずに、少し肩の力を抜いて幼児教育について考えてみましょう。

今回は最近報道されたニュースから、幼児教育に関係すると思われるものをご紹介したいと思います。

『小学館：「小学五年生」「小学六年生」８７年の歴史に幕　「読者ニーズ多様化」』
（毎日新聞｜2009年10月27日より引用）

　小学館は２６日、学年別学習雑誌「小学五年生」と「小学六年生」を今年度末の号で休刊とし、来春から両誌に代わって新学習漫画誌「ＧＡＫＵＭＡＮＰＬＵＳ」（仮題）を創刊すると発表した。両誌は１９２２年の同社創設と共に創刊。ピークの７３年４月号では「五年生」が６３万５０００部、「六年生」が４６万部を記録したが、近年は両誌とも５万～６万部と低迷していた。
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「小学五年生」「小学六年生」は教育書ではありませんが、「ポケモン」などの人気キャラクターが活躍するマンガとして絶大な支持を受けていた雑誌です。今、小学生の親世代が小学生の当時も大人気だった雑誌なので、懐かしく思い出される方も多いと思います。最近は雑誌などの刊行物の廃刊・休刊のニュースが多くなっています。読者ニーズが多様化してきているため、広く浅い情報を網羅したものでは大衆の支持が得られなくなっています。

かといって内容を濃くし、ターゲットを絞った場合には、刊行物を維持する売上げが確保できないというジレンマに陥っているのが現状ではないかと思います。今までのような「本」形式では採算が取れないため、今後益々「電子書籍」や携帯ゲームの通信機能を利用した刊行形式が主流になっていくのではないかと思います。

今回ご紹介する幼児教育の教材は学研の「あそびのおうさまBOOK」です。
学研の「あそびのおうさまBOOK」は、子どもの自由な発想で楽しく遊びながら学べる幼児教育教材です。この「あそびのおうさまBOOKシリーズ」は、2000年、ボローニャ児童図書展・児童賞で大賞を受賞してる幼児教育教材です。

◆あそびのおうさまBOOK「あそんでことばのほん」
絵を描いたり、手でちぎったり、はさみで切ったり、貼ったりの遊びがいっぱいで、幼児が夢中になって遊んでいくうちに、創造力、表現力、巧緻性を高める幼児教育教材です。しかも、「ふわふわ」と「とげとげ」、「ちょっぴり」と「たっぷり」、「あさい」と「ふかい」など言葉の意味の違いを感覚でとらえることができるように工夫されています。

◆あそびのおうさまBOOK「あそんでかずのほん」
描いたり、切ったり、貼ったりと、幼児が夢中になって遊んでいくうちに、創造力、表現力、巧緻性を高める幼児教育教材です。さらに、紙を等分にしたり、絵の数と数字を合わせたりするうちに、自然と数の学習もできる工夫がされています。

こうした幼児教育教材以外にも「あそびのおうさまBOOK」シリーズには、「はじめてぬるほん」、「はじめてきるほん」、「おでかけくん どっかん!ぬるほん 」、「おるほん」など数多くの本があります。最近では、スペイン、フランスをはじめ、東南アジア各国に翻訳出版されている人気の幼児教育教材です。

子どもは皆、生まれながらに様々な可能性を秘めています。
こういった可能性を充分に育成開花させるために、幼児期ほど大切な時期はありません。

人間の脳の発達は、幼児期に大部分が完了してしまいます。この大切な幼児期に、両親が出来ることはどのようなことなのでしょうか。子どもの可能性を広げる幼児教育とは、どのうような教育なのでしょうか。

よく言われることには、「幼児教育とは、親の教育である」と。つまり、両親の幼児教育に対する意識をどうやって高めるかが重要であるということです。

幼児期の子どもには、何が必要なのか？なぜそれが必要なのか？
明確な解答は得られていませんが、医学と科学の観点から、ある程度の方向性は分かってきています。脳の発育と子どもの年齢の関係を知ることから、幼児教育に関心を持つことが、分かりやすいと言われています。

将来へ向けた計画・展望、夢、自主性、主体性、独創性、集中力、幸福感、達成感ということをベースとして「普通の環境」の中で育てていくことが重要だと考えられています。

現代では脳科学は発達してきて様々なことが分かってきていますが、こうした情報と知識を活かして子どもに接していけるかどうか、つまりは親の意識改革が最終的には子どもの未来を育む上でとても重要になってきています。

幼児教育の目的とは、心と能力が同時に育つような環境を用意してあげることです。つまり、積極的に取り組む意欲のある、創造力豊かに考え解決力のある子どもを育てるための環境を親が準備してあげることです。